스도쿠

가로 아홉 칸, 세로 아홉 칸, 그리고 3×3 상자 안에 1부터 9까지가 한 번씩만 들어가면 됩니다. 규칙은 이게 전부입니다. 더 있을 것 같아서 찾게 되는데 정말 이것뿐입니다.

숫자를 잘못 넣으면 빨갛게 표시됩니다. 키보드 화살표로 칸을 옮기고 숫자키로 입력할 수 있습니다. 지울 때는 백스페이스나 0을 누르면 됩니다.

처음 푸는 분이라면 가장 많이 채워져 있는 줄이나 상자부터 보세요. 아홉 칸 중 여덟 칸이 차 있으면 남은 하나는 고민할 것이 없습니다. 그 한 칸을 채우면 그 칸이 걸쳐 있는 다른 줄과 상자에서 또 하나가 풀립니다. 이렇게 도미노처럼 이어지는 지점을 찾는 것이 스도쿠의 대부분입니다.

막히면 반대로 봅니다. 칸을 보고 '여기 뭐가 들어가지' 를 묻는 대신, 숫자를 하나 정해 놓고 '이 상자에서 3이 들어갈 수 있는 칸이 어디지' 를 묻습니다. 후보가 한 칸뿐인 경우가 의외로 자주 나옵니다. 같은 판인데 묻는 방향만 바꾸면 보이지 않던 것이 보입니다.

어려움 단계에서는 이 두 가지로 안 풀리는 자리가 나옵니다. 그때는 빈칸마다 가능한 숫자를 전부 적어 놓고 보는 수밖에 없습니다. 두 칸에 같은 두 숫자만 후보로 남아 있으면 그 두 숫자는 그 줄의 다른 칸에 못 들어갑니다. 이걸 알아채는 순간 판이 한 번에 풀립니다.

스도쿠 사이트는 대개 문제를 몇천 개 만들어 두고 하나씩 꺼내 씁니다. 그러면 오래 하는 사람은 같은 문제를 다시 만나게 됩니다. 여기서는 열 때마다 새로 만듭니다.

만드는 순서는 이렇습니다. 먼저 규칙을 만족하는 완성판을 하나 만듭니다. 그다음 칸을 하나씩 지웁니다. 한 칸 지울 때마다 '지금 이 판의 답이 아직 하나뿐인가' 를 확인하고, 답이 둘 이상으로 갈라지면 그 칸을 되돌립니다.

이 확인을 건너뛰면 답이 여러 개인 문제가 나옵니다. 그런 문제는 논리로 끝까지 갈 수 없고 어느 지점부터는 찍어야 합니다. 풀고 나서도 맞았는지 알 수 없으니 재미가 없습니다. 그래서 느려지더라도 매번 확인합니다.

난이도는 몇 칸을 지웠느냐로 정합니다. 쉬움은 많이 남기고 어려움은 많이 지웁니다. 다만 지운 칸 수만으로 체감 난이도가 정해지지는 않아서, 같은 단계 안에서도 유난히 잘 풀리는 판과 안 풀리는 판이 섞입니다.

숫자를 아는 아이라면 규칙은 금방 이해합니다. 어려운 것은 규칙이 아니라 '한 칸을 정하려고 세 방향을 동시에 본다' 는 부분입니다. 가로줄, 세로줄, 상자를 차례로 짚어 주면서 같이 보면 훨씬 빨리 붙습니다.

처음에는 쉬움으로 시작하되, 아이에게 판 전체를 맡기지 말고 '이 상자만 채워 보자' 로 범위를 좁혀 주세요. 아홉 칸짜리 상자 하나는 끝이 보이지만 여든한 칸은 끝이 안 보입니다.

빨간 표시가 뜨면 아이가 실망하는 경우가 있습니다. 틀린 게 아니라 '지금은 거기 못 들어간다' 는 뜻이라고 말해 주면 받아들이기 쉬워집니다. 실제로 그 숫자가 틀린 게 아니라 자리가 틀린 것이기도 합니다.